¿Qué tan unido es el Reino? El Protocolo de Irlanda del Norte y la dimisión de Nicola Sturgeon

El Reino Unido está experimentando actualmente agitación política, además de una situación económica ya difícil (Coface predice una caída del 1% en el PIB del Reino Unido en 2023).

La reciente renuncia sorpresiva del primer ministro de Escocia se suma a las discusiones encabezadas por el primer ministro del Reino Unido sobre el futuro del Protocolo de Irlanda del Norte, el acuerdo comercial que actualmente significa que Irlanda del Norte sigue siendo parte del Mercado Único de la Unión Europea (UE). .

Las tensiones por el Protocolo de Irlanda del Norte ya habían dado lugar a elecciones parlamentarias en Irlanda del Norte en mayo de 2022, tras la dimisión en protesta del entonces primer ministro Paul Givan, que forma parte del Partido Unionista Democrático (DUP). La elección dio como resultado que Sinn Féin, un partido de izquierda que apoyaba la unificación irlandesa, se convirtiera en el partido más grande de Irlanda del Norte. Desde entonces, el DUP ha boicoteado la Asamblea, inhabilitando el autogobierno de Irlanda del Norte.
Rishi Sunak, el Primer Ministro del Reino Unido, ha colocado la resolución del protocolo de Irlanda del Norte en la cima de sus prioridades políticas, como lo ilustra su reciente viaje a Irlanda del Norte.

En Escocia, la primera ministra independentista Nicola Sturgeon (del Partido Nacional Escocés, SNP) se ha visto sometida a una presión política considerable en los últimos meses, en particular después de que el Tribunal Superior del Reino Unido dictaminara que un referéndum sobre la independencia de Escocia está fuera de las competencias de los escoceses. Parlamento, lo que significa que necesitaría un acuerdo con el Parlamento del Reino Unido. Esa presión, combinada con otras dificultades políticas, llevaron a su decisión de renunciar. En marzo de 2023 se realizará una elección interna para elegir a su sucesor. 

LAS INCERTIDUMBRES POLÍTICAS PUEDEN SER BENEFICIOSAS PARA LA UNIDAD DEL REINO

Si bien se ha observado que el nacionalismo (independencia escocesa y unificación irlandesa) va en aumento en el Reino Unido después del Brexit, las encuestas continúan mostrando que Escocia sigue dividida sobre el tema e Irlanda del Norte aún está a favor de permanecer en el Reino Unido. Sin una mayoría clara, los referéndums son poco probables a corto plazo. Los acontecimientos recientes pueden ayudar a cambiar el equilibrio y debilitar las tendencias nacionalistas: un Protocolo de Irlanda del Norte reformado puede ser más aceptable para ambos campos políticos en Irlanda del Norte. La llegada de un nuevo líder del SNP a Escocia también podría ayudar a romper el estancamiento político. Las principales candidatas actuales, Kate Forbes y Humza Yousaf, adoptan una postura mesurada sobre la independencia y no parecen apoyar la idea de un referéndum real.

Con Ursula von der Leyen y Rishi Sunak discutiendo el Protocolo en este día, 27 de febrero, se cree que el progreso está ocurriendo rápidamente y, simbólicamente, puede resolverse antes del 7 de abril, Viernes Santo. En unos meses, el Reino Unido podría encontrarse más unido que el año anterior, pero esto no está exento de riesgos, ya que será necesario hacer concesiones en todos los lados (el DUP, los conservadores euroescépticos y el nuevo líder del SNP) para facilitar adecuadamente o Tensiones políticas a largo plazo.